Diarrea: síntomas, causas y tratamiento
En resumen
La diarrea consiste en deposiciones sueltas o líquidas más de tres veces al día. Generalmente es causada por virus o bacterias y se resuelve sola en 2-3 días. Lo más importante es mantener una buena hidratación. Se puede complementar con probióticos y antidiarreicos si es necesario.
| Nombre médico | Diarrea (aguda o crónica) |
| Frecuencia | Muy común — varias veces al año en adultos |
| Duración típica | 2 a 5 días (aguda) |
| Consulta médica | Si dura más de 3 días, hay sangre en las heces o signos de deshidratación |
| Tratamiento habitual | Rehidratación, loperamida, probióticos, dieta blanda |
| Prevención | Higiene alimentaria, lavado de manos, agua segura |
¿Qué es Diarrea?
La diarrea es el aumento en la frecuencia y/o la disminución en la consistencia de las deposiciones. Se considera diarrea cuando hay tres o más deposiciones líquidas o semilíquidas en 24 horas. La diarrea aguda dura menos de 2 semanas (generalmente 2-5 días), mientras que la crónica persiste más de 4 semanas y requiere evaluación médica.
Causas comunes
- Infecciones virales (rotavirus, norovirus)
- Infecciones bacterianas (Salmonella, E. coli, Campylobacter)
- Intoxicación alimentaria
- Intolerancia a la lactosa o al gluten
- Efectos secundarios de medicamentos (antibióticos)
- Síndrome de intestino irritable
- Estrés y ansiedad
Síntomas
- Deposiciones líquidas o semilíquidas frecuentes
- Dolor abdominal tipo cólico
- Urgencia para ir al baño
- Náuseas o vómitos
- Fiebre (en diarreas infecciosas)
- Distensión abdominal y gases
- Signos de deshidratación (sed intensa, boca seca, orina oscura)
Tratamientos
- Sales de rehidratación oral (SRO): lo más importante para prevenir la deshidratación
- Loperamida: antidiarreico para controlar la frecuencia (no usar si hay fiebre o sangre)
- Probióticos (Saccharomyces boulardii) para restaurar la flora intestinal
- Bismuto (subsalicilato): protege la mucosa y tiene efecto antidiarreico leve
- Dieta blanda: arroz, banana, tostadas, caldo de pollo
- Rifaximina (con receta) para diarrea del viajero bacteriana
- Hidratación abundante con agua, caldos claros y bebidas con electrolitos
¿Cuándo consultar al médico?
Consultá a un médico si la diarrea dura más de 3 días en adultos o más de 24 horas en niños pequeños, si hay sangre o moco en las heces, fiebre alta (mayor a 39 °C), signos de deshidratación severa (mareo, orina muy oscura o ausente, confusión), dolor abdominal intenso que no cede, o si acabás de volver de un viaje a zonas tropicales.
Consejos de prevención
- Lavate las manos con agua y jabón antes de comer y después de ir al baño
- Cociná bien los alimentos, especialmente carnes y huevos
- Bebé agua potable o embotellada, sobre todo cuando viajás
- Refrigerá los alimentos correctamente y respetá las fechas de vencimiento
- Evitá comer en lugares con dudosa higiene
- Si tomás antibióticos, consultá sobre agregar probióticos
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo ir a urgencias por diarrea?▼
¿Puedo tomar loperamida con cualquier diarrea?▼
¿Los probióticos ayudan con la diarrea?▼
¿Qué puedo comer durante la diarrea?▼
¿La diarrea después de tomar antibióticos es normal?▼
Aviso importante: Esta información es de carácter orientativo y no reemplaza la consulta médica profesional. Ante cualquier duda sobre tu salud, consultá a tu médico o farmacéutico responsable.
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